Den tidligere korporal Ben Roberts-Smith, som er en af de mest hædrede soldater i Australien, står nu overfor alvorlige anklager. Han er blevet sigtet for krigsforbrydelser, herunder mord, på fem ubevæbnede fanger i Afghanistan. Det melder flere medier, herunder BBC.
En heltedåd forvandlet til anklager
Roberts-Smith, der forlod det australske forsvar i 2013, blev anholdt tirsdag den 7. april 2026. Sigtelserne relaterer sig til hændelser, der fandt sted mellem 2009 og 2012, hvor han angiveligt var involveret i drab på fanger under krigen i Afghanistan.
Tidligere blev han anerkendt som en nationalhelt for sin modige indsats mod Taliban, hvor han modtog Australiens højeste militære udmærkelse for sin rolle i en militæroperation. I 2023 led han dog et nederlag i en injurietsag mod journalister, der havde rapporteret om hans påståede involvering i krigsforbrydelser.
Nægter skyld
Roberts-Smith, nu 47 år, nægter sig skyldig i alle anklager. Han har tidligere omtalt de beskyldninger, som er fremsat mod ham, som “alvorlige” og “ondsindede”. Denne sag har vakt stor opstandelse i Australien, hvor mange betragter ham som en helt.
“Dette er en meget alvorlig sag, og vi vil sikre, at retfærdigheden sker fyldest,” sagde en talsmand for det australske politi.
En nation i chok
Anholdelsen har chokeret den australske offentlighed, som har set Roberts-Smith som en repræsentant for mod og tapperhed. Sagen rejser spørgsmål om krigsetik og behandlingen af fanger under militære operationer.
Det er endnu uklart, hvordan retssagen vil forløbe, men den vil uden tvivl tiltrække stor medieopmærksomhed både i Australien og internationalt.
Fremadskuende
Retten vil nu tage stilling til de fremsatte anklager, og der forventes en lang juridisk proces. Roberts-Smiths sag kan få vidtrækkende konsekvenser for Australiens militære image og den offentlige opfattelse af krigshandlinger.
Det australske forsvar og regeringen er i øjeblikket under pres for at redegøre for behandlingen af soldater og håndteringen af mistanker om krigsforbrydelser.
