I en skæbnesvanger retssag om færgen Scandinavian Star, har 47 overlevende og pårørende til de omkomne tabt deres sag mod Søfartsstyrelsen. Retten i Næstved frifandt onsdag styrelsen for ansvar i forbindelse med den tragiske brand, der kostede 159 mennesker livet i 1990.
Baggrunden for retssagen
Branden opstod natten til den 7. april, mens færgen var på vej fra Oslo til Frederikshavn. I alt 159 personer mistede livet i katastrofen. De overlevende og de pårørende til de afdøde hævdede, at Søfartsstyrelsen skulle have kontrolleret færgen, inden den blev sendt på ruten, og at deres menneskerettigheder var blevet krænket.
Dommens konklusion
Retten i Næstved lagde i sin afgørelse vægt på, at der ikke fandtes tilstrækkelige beviser for, at Søfartsstyrelsen havde en juridisk forpligtelse til at inspicere færgen i 1990. Dommerne henviste til en rapport udarbejdet af et fællesnordisk granskningsudvalg i 1991, som understøttede denne vurdering.
“Det er ikke sandsynliggjort, at myndighederne var klar over, at der eksisterede risikofyldte forhold, der kunne true menneskers liv,”
skrev retten i sin dom.
Modstridende undersøgelser
Det er dog værd at bemærke, at en undersøgelse bestilt af Erhvervsministeriet i 2022 konkluderede, at Søfartsstyrelsen rent faktisk havde pligt til at udføre kontrol af færgen før opsendelsen. Denne modstridende information har skabt forvirring om ansvar og skyld i sagen.
Reaktioner på dommen
Dommen har vakt stærke følelser blandt de berørte og deres familier. Mange er skuffede over, at retssystemet ikke har anerkendt de lidelser, de har lidt siden katastrofen. Det står klart, at den tragiske hændelse fortsat vil være et sår for de mange involverede.
Fremadskuende overvejelser
Spørgsmålet om sikkerheden til søs og myndighedernes ansvar for inspektioner er nu mere relevant end nogensinde. Retten har i denne sag taget en beslutning, men debatten om, hvordan man bedst beskytter passagerer og skibe fortsætter.
